Oro libre
Las partículas liberadas pueden responder bien a concentración gravimétrica y conviene cuantificarlas antes de asumir que todo el oro seguirá una misma ruta.
Procesamiento de oro
La recuperación depende de dónde está el oro y cómo está asociado.
Antes de elegir concentración gravimétrica, flotación, lixiviación u otra ruta, necesitamos entender dónde se encuentra el oro, a qué tamaño se libera y qué tipo de producto puede generarse de forma estable.
Distribución del oro
El oro libre y el oro asociado a sulfuros deben evaluarse por separado.
Separamos el oro libre de las fracciones asociadas a sulfuros o encapsuladas porque una sola ley de cabeza no explica cómo se distribuye el oro ni cómo responderá metalúrgicamente.
Oro asociado a sulfuros
El oro asociado a pirita, arsenopirita u otros sulfuros puede requerir flotación y una etapa posterior diseñada para ese producto.
Liberación
El tamaño, el encapsulamiento y las asociaciones minerales condicionan la molienda, la remolienda y la recuperación metalúrgica.
Impurezas
As, Sb, Hg y otros elementos pueden afectar el tratamiento, la calidad del concentrado, el transporte o su aceptación comercial.
Prioridades de las pruebas
Evaluar por separado cada mecanismo de recuperación.
Un programa de pruebas útil evalúa por separado cada mecanismo de recuperación antes de integrarlos en un esquema de proceso.
- Ley de cabeza de una muestra representativa y QA/QC asociado.
- Mineralogía y distribución del Au entre sulfuros, ganga y oro libre.
- Prueba gravimétrica, ley y recuperación del concentrado gravimétrico.
- Cinética en etapas rougher y cleaner, y efecto de la remolienda en flotación.
- Ensayo de concentrado y relave, incluyendo elementos penalizables.
- Lixiviación diagnóstica o pruebas posteriores cuando la mineralogía lo justifique.
Decisión de proceso
Preguntas que deben resolverse antes de pasar a una escala mayor.
Antes de pasar a una escala mayor, buscamos que la ruta esté respaldada por la recuperación y por una visión clara de la calidad del producto, el oro residual y el destino de cada fracción.
- ¿Qué porcentaje del Au puede recuperarse mediante concentración gravimétrica sin perjudicar las etapas posteriores?
- ¿Qué fracción del Au se recupera con los sulfuros y qué porcentaje de masa termina en el concentrado?
- ¿La ley del concentrado y sus impurezas son aceptables para el mercado objetivo?
- ¿Qué sucede con el Au residual y cuál es la alternativa posterior más adecuada?
- ¿Los resultados cierran en un balance de masa y metal reproducible?